Choses vecues Choses lues

Enoch Soames, écrivain obscur et pathétique, rencontre Max Beerbohm, le narrateur,

en 1893. Sans jamais rencontrer le succès au fil des années, Enoch Soames reste

néanmoins persuadé de son génie. Un jour de Juin 1897, il passe donc un pacte

avec le Diable, lui permettant de se rendre un siècle plus tard dans la salle de lecture

du British Museum, son lieu habituel de lecture, soit le 3 juin 1997 afin de vérifier

par lui-même la trace qu'il a laissé dans l'histoire de la littérature anglaise.

Le pauvre Soames ne va y trouver qu'une notice relative à la nouvelle que nous

sommes nous-même en train de lire...

Cette nouvelle géniale, initialement publiée en 1917, mérite à elle-seule la lecture

du recueil « Sept personnages ». Portraits d'Enoch Soames à l'appui [et avec en

prime dans l'édition française de Joelle Losfeld les photos des membres de la Enoch

Soames Society qui se réunit le 3 Juin 1997 dans cette salle du British Museum pour

y constater la venue de Enoch Soames], Max Beerbohm nous manipule sans

vergogne entre fiction et réalité, pour notre plus grand bonheur.

Même si elles m'ont semblé d'un intérêt très inégal, dans toutes ces nouvelles,

Max Beerbohm, dandy excentrique et célèbre caricaturiste, ne cesse de se mettre

en scène, de mystifier son lecteur, et de nous permettre de plonger avec délices

dans les cercles de l'Angleterre littéraire des années 1890.