Les Onze - Pierre Michon
Paru en 2009, ce livre, comme les autres de Pierre Michon, est de petite
taille, mais c’est un concentré absolu de littérature.
L’objet du récit est un tableau imaginaire, chef d’œuvre du peintre
Francois-Elie Corentin, le « Tiepolo de la Terreur », et représentant les
onze membres du Comité de Salut Public.
Mêlant fiction et réalité historique, « Les Onze » prend tout d’abord vie
grâce aux œuvres réelles de Tiepolo et David, soubassements de l’œuvre imaginaire.
Puis, le personnage de Francois-Elie Corentin prend corps avec sa généalogie,
l’histoire de son grand-père et de ses parents, et avec ces pages superbes sur
son enfance à Combleux près d’Orléans, putti aux boucles blondes adoré par
sa mère et sa grand-mère, avec en toile de fond l’humiliation sociale, terreau
de la Révolution française.
Plus tard, Corentin, vieilli et célèbre, est appelé, au milieu d’une nuit de Janvier
1794 et accepte de réaliser sur commande tableau des Onze. Le récit prend
alors une autre teinte, passant du bleu des ciels « poussiniens » de Combleux
aux ténèbres de la Terreur.
« car tout cela, jeunesse, blondeur, vin de magie, manteau mozartien,
Giambattista Tiepolo le père avec ses quatre continents sous le manteau,
toutes ces formes mouvantes et vivantes n’ont d’autre sens que de s’être
jetées pour finir dans un tableau qui les nie, les exalte, les cogne à coups
de massue, pleure de ce saccage et immodérément en jouit, onze fois,
à travers onze stations de chair, onze stations de drap, de soie, de feutre,
onze formes d’hommes ; »
« Les Onze » nous parle de la gloire, de la création artistique et de la
corruption de l’exercice du pouvoir, autour de ce tableau, à la fois machination
politique et œuvre de génie.
Une écriture sculptée et jaillissante comme une extase, un moment de bonheur.
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