Choses vecues Choses lues

Janvier 1990 : Depuis des années, Ulf, suédois frontalier installé au Danemark, prépare son voilier Le Rustica, qui est aussi sa maison (et qui porte le même nom que le voilier sur lequel Björn Larsson a lui-même vécu pendant des années), pour une expédition hauturière.

Sa rencontre avec Pekka, un finlandais habité par une peur incontrôlée, fuyant on ne sait quel danger sur son catamaran en compagnie d’une jeune femme au regard vide, et aussi avec MacDuff, un écossais à la poursuite du finlandais, fournit à Ulf l’aiguillon attendu pour partir en haute mer, en direction des côtes écossaises, malgré les dangers de la mer accentués en hiver. Et cet aiguillon est d’autant plus fort qu’avant de lui enjoindre de quitter son bateau, Pekka a remis à Ulf un mystérieux paquet brun, tout en évoquant le « Cercle celtique ». Ayant pris connaissance du contenu du paquet, Ulf convainc son ami Torben, grand amateur de livres et de vins, connaisseur des légendes et de l’histoire celtes, de se joindre à lui, malgré son ignorance de la navigation.

Pendant ce voyage mouvementé, qui est une superbe équipée nautique près des rives de l’Écosse, Ulf et Torben naviguent entre terreur et paranoïa, entre les dangers de la mer et ceux du Cercle celtique, en poursuivant la piste de quelque chose dont ils ignorent tout.

« C’est ça qui est bizarre, poursuivit-il. Nous ne savons rien, et rien ne nous est véritablement arrivé, à part le cambriolage. Pourtant, on dirait que ça va de mal en pis. »

« L’une des rares fois où nous oubliâmes notre vigilance fut lorsque le paysage s’ouvrit et que le Loch Ness s’élargit devant nos yeux, une eau longue et étroite bordée de montagnes aux pentes et aux talus luxuriants qui, à moitié chemin, perdaient leur verdure en faveur des sommets arides et tranchants recouverts de neige. Nous étions subjugués par cette puissance et surpris par l’eau noire du Loch Ness. »