Choses vecues Choses lues

« Inversions » alterne deux récits, deux voix qui nous dévoilent progressivement

les personnages de Vosill et DeWar, une femme et un homme, tous les deux

étrangers à la société dans laquelle ils vivent, venus occuper des postes de

premier plan auprès de deux monarques dans un monde féodal.

Le premier récit est celui de Oelph, assistant du Docteur Vosill, le médecin

du roi Quience de Haspidus. Oelph est en réalité chargé d'espionner Vosill

pour son maître, à qui le récit est adressé. Vosill est censément venue du

pays lointain de Drezen, et elle maîtrise visiblement un savoir médical et

technologique bien supérieur à celui des habitants de Haspidus. Malgré

l'attachement du roi à son médecin, ou à cause de cela, car il prend l'habitude

de l'appeler chaque jour et évoque avec elle de nombreux sujets, des proches

du roi sont hostiles à Vosill et conspirent contre elle.

La deuxième voix nous parle de DeWar, garde du corps d'Urleyn, qui a

établi un protectorat à Tassassen, de l'autre côté des montagnes entourant

Haspidus, après une révolution ayant conduit à l'élimination du roi. DeWar

lui aussi brille par son intelligence et son savoir.

Banks a dit « Inversions was an attempt to write a Culture novel that wasn't ».

Effectivement, la jubilation de lecture ne vient pas ici du grand spectacle des

Orbitales et des conversations entre les Mentaux, mais de l'intérêt de démêler

les fils d'une action qui dans ces deux récits entremêle des histoires personnelles,

d'amour, de trahison et de vengeance, et l'action politique, les jeux de pouvoir

et les guerres ; jubilation aussi d'observer et formuler des hypothèses sur des

scènes auquelles nous, lecteurs, assistons dans l'ombre, manipulés par Banks

comme les habitants de ce monde féodal le sont dans le récit, et jubilation enfin

de percevoir comment la Culture entre en contact sans se faire connaître avec

un autre monde.