Choses vecues Choses lues

Cette nouvelle fantastique de 1931 me permet de découvrir Clark Ashton Smith (1893-1961), un auteur prolifique de nouvelles, qui fut soutenu et souvent inspiré par son ami H.P. Lovecraft. Récit fantastique dans une veine hallucinée et mystique, «La flamme chantante» puise sa force dans des visions poétiques grandioses ; au-delà de l’exaltation, l’histoire est plutôt classique, loin (ici en tous cas) du grand maître du genre de l’époque.

Le narrateur, Philip Hastane, récupère le journal écrit à son attention de son ami Gilles Angarth, auteur d’écrits fantastiques mystérieusement disparu avec un ami, artiste peintre célèbre, dans des conditions très confuses. À la lecture des révélations que contiennent ce carnet, il s’engage, malgré ses doutes, sur la trace des disparus dans les paysages rocailleux de la Sierra Nevada, à la recherche du passage vers un monde parallèle, vers un lieu de dévotion au cœur d’une cité colossale, attirant les pèlerins comme le chant de Circé.

Ce court récit, d’une centaine de pages, donne cependant envie de lire davantage cet auteur méconnu.