Choses vecues Choses lues

Avec L’Homme des jeux, premier volume du cycle de la Culture, j’ai replongé

dans la science fiction, genre adoré autrefois et délaissé pendant de

nombreuses années...

La Culture est une civilisation-utopie, une civilisation galactique riche,

hédoniste, technologiquement extrêmement avancée, pacifiste, tolérante

mais non sans cynisme, et où le pouvoir est géré par les Mentaux –

des êtres à l’intelligence artificielle. La Culture intervient dans les autres

civilisations pour les faire évoluer dans le bon sens.

L’homme des Jeux est Jernau Gurgeh, sans doute le meilleur joueur de la

Culture, dans cette société où le jeu est tout sauf une activité futile.
Il est envoyé par la Culture dans l’Empire d’Azad pour jouer au jeu d’Azad,

un jeu qui s’est élaboré sur plusieurs millénaires et qui est le modèle et le

ciment de cet empire. Dans l’empire d’Azad, le pouvoir se conquiert par le

jeu – le jeu d’Azad est le modèle de la vie dans cette société, la voie

par laquelle on progresse dans les organisations administratives, judiciaire,

militaires, etc., et le mode de désignation de l’empereur.

« Durant les trente jours qui suivirent, Gurgeh ne toucha pas à une seule

pièce d’Azad. Il consacra tout son temps à assimiler la théorie du jeu, à

étudier son histoire lorsque cela pouvait lui être utile pour mieux comprendre

sa pratique, à mémoriser les axes de déplacement autorisés pour chacune

des pièces, ainsi que leur valeur, leur pouvoir, l’influence réelle ou potentielle

qu’elles exerçaient sur le moral du joueur, leurs différentes courbes temps /

pouvoir intersectées ainsi que leurs harmoniques d’aptitude spécifiques

en fonction des différents secteurs du tablier. »

« Gurgeh se replongea dans le jeu comme un être amphibie dans l’étreinte

accueillante de l’eau. L’espace de quelques coups, il se contenta de jouir

de cette sensation : il était de nouveau dans son élément, il retrouvait la

joie sans mélange de l’affrontement, il se délectait du moindre

infléchissement de ses forces et ses potentialités, de la tension captivante

qui entourait chaque pion, chaque position. Puis il se détourna de cette

approche ludique pour se mettre plus sérieusement à édifier et traquer,

créer et relier, détruire et sectionner ; à pourchasser pour tuer. »

L’univers du jeu qui s’étend bien au-delà des plateaux ou tabliers de jeu,

les personnages sont des pièces du jeu et celui-ci envahit notre mental,

tout notre espace.
Avec ses trouvailles (telles que les trois sexes de l’empire d’Azad) et son

humour, Iain Banks est lui aussi un maître de la manipulation. Un plaisir

prolongé et amplifié avec la lecture du deuxième volume du cycle de la

Culture « L’usage des armes ».